หิมะพันธุ์! สัตว์ขาปลอมที่มีความสามารถในการสร้างเกราะป้องกันตัวจากอวัยวะของมันเอง

หิมะพันธุ์ (House centipede) เป็นสมาชิกของกลุ่ม Myriapoda ซึ่งเป็นกลุ่มของสัตว์ขาปลอมที่น่าสนใจและมักถูกเข้าใจผิด หิมะพันธุ์เป็นหนึ่งในสายพันธุ์ที่พบเห็นได้ทั่วไปในบ้านเรือนและอาคาร โดยเฉพาะในพื้นที่ที่มีความชื้นสูง เช่น ห้องใต้ดิน ช่องกำแพง และห้องน้ำ

ลักษณะทางกายภาพ:

หิมะพันธุ์มีลักษณะเด่นด้วยลำตัวแบนและยาว ประกอบด้วยส่วนปล้องมากมาย (segment) ที่เรียงต่อกันตามแนวยาว แต่ละส่วนปล้องจะมีขาคู่หนึ่งที่ยื่นออกมา ดังนั้น หิมะพันธุ์จึงมีขาเป็นจำนวนมาก ซึ่งช่วยให้มันเคลื่อนไหวได้อย่างรวดเร็วและคล่องแคล่ว

สีของหิมะพันธุ์โดยทั่วไปจะเป็นสีเหลืองอ่อนถึงน้ำตาลแดง และมีแถบสีเข้มตามยาววิ่งไปตามลำตัว ความยาวของหิมะพันธุ์สามารถแตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์และสภาพแวดล้อม โดยทั่วไปจะมีความยาวประมาณ 2.5-5 เซนติเมตร

ลักษณะ	รายละเอียด
รูปร่าง	แบนและยาว
ส่วนปล้อง	มากมาย (15-177 ปล้อง)
ขา	คู่ละsegment
สี	เหลืองอ่อนถึงน้ำตาลแดง

หิมะพันธุ์มีหนวด (antennae) ที่ยาวและเรียว ซึ่งช่วยให้มันสามารถตรวจจับกลิ่นและการสั่นสะเทือนในสิ่งแวดล้อมได้อย่างแม่นยำ ส่วนหัวของหิมะพันธุ์จะมีกรามที่แข็งแรงใช้สำหรับการกัดเหยื่อ

พฤติกรรม:

หิมะพันธุ์เป็นสัตว์ที่ออกหากินในเวลากลางคืน (nocturnal) ซึ่งหมายความว่ามันจะ सक동และล่าเหยื่อในช่วงเวลากลางคืน

หิมะพันธุ์เป็นสัตว์กินเนื้อและจะล่าแมลง มด และแมงมุมอื่นๆ เป็นอาหาร มันใช้กรามที่แข็งแรงของมันในการกัดและฆ่าเหยื่อ

เนื่องจากหิมะพันธุ์มีขาจำนวนมาก จึงช่วยให้มันสามารถวิ่งหนีเร็วได้เมื่อถูกคุกคาม

กลไกการป้องกันตัว:

หิมะพันธุ์มีกลไกการป้องกันตัวที่น่าสนใจ เมื่อถูกคุกคาม หิมะพันธุ์จะยกส่วนลำตัวขึ้นสูง และใช้ขาหน้าและหลังในการปัดตีศัตรู

นอกจากนี้ หิมะพันธุ์ยังสามารถหลุดออกจากส่วนปล้องของมันเองได้ (autotomy) เพื่อหลีกหนีจากผู้ล่า ส่วนปล้องที่หลุดออกไปจะมีขาและอวัยวะอื่นๆ ที่ช่วยให้ผู้ล่าสับสน และหิมะพันธุ์จะสามารถสร้างส่วนปล้องใหม่ขึ้นมาได้ภายหลัง

บทบาทในระบบนิเวศ:

แม้ว่าหิมะพันธุ์มักถูกมองเป็นสัตว์ที่น่ารังเกียจ แต่ก็มีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศ หิมะพันธุ์ช่วยควบคุมจำนวนประชากรมดและแมลงอื่นๆ ที่อาจก่อความเสียหายแก่พืช

ความสัมพันธ์กับมนุษย์:

หิมะพันธุ์ไม่ได้เป็นสัตว์ที่อันตรายต่อมนุษย์ มันไม่กัดหรือดูดเลือดมนุษย์

อย่างไรก็ตาม การถูกกัดโดยหิมะพันธุ์อาจทำให้เกิดอาการคันและปวดเล็กน้อย

ข้อควรระวัง:

• หากพบหิมะพันธุ์ในบ้าน ควรใช้เครื่องดูดฝุ่นเพื่อกำจัดมัน
• ไม่ควรจับหรือฆ่าหิมะพันธุ์โดยตรง เนื่องจากอาจถูกกัดได้
• การป้องกันไม่ให้หิมะพันธุ์เข้ามาในบ้าน ได้แก่ การปิดช่องว่างและรอยแยก